Gennaio 2004 Eritrea

Dopo circa 2 settimane che sto qua a Massawa penso di conoscerla abbastanza bene per parlarvene.

Allora: Intanto occorre dire che mentre Asmara e` la citta` degli asmerini dove l’etnia dominante è quella tigrigna, Massawa e` una citta` molto piu` multiculturale con Afar, Tigrigni, Yemeniti, Amara etc.
Il motivo va ricercato nelle sue radici storiche. La citta` e` stata prima turca, poi egiziana e infine italiana. Occorre anche sottolineare che lo Yemen e` dirimpettaio e che quindi anche diverse influenze della penisola araba si sono insinuate nella cultura e tradizione di questo posto.

Massawa e` stata per un paio di decenni capitale dell`Eritrea ma soprattutto ne è sempre stata il suo porto e infatti Assab ha avuto una certa importanza solo sotto il dominio etiopico.
Il porto e` un ridosso naturale costituito da 2 isole collegate alla terra ferma. Ci sono quindi 2 bracci di mare, quello di fronte alla terra ferma dove c`e` il porto commerciale, e quello invece che è orientato verso Dahalak Kebir, l`isola piu` grande dell`arcipelago. Quest`ultimo e`utilizzato principalmente dalle barche da diporto. Sarebbe piu` corretto dire “era” perche` in realta oggi ci stazionano veramente poche barche. La sera, dalla terrazza dell`hotel dove alloggio, e` possibile assistere all`eterna saga “pesce grande mangia pesce piccolo”. E` sufficiente buttare qualche pezzo di mollica e i contendenti iniziano ad arrivare. C`e` un progetto per fare di questo tratto un porto da diporto moderno con anche alcuni grossi alberghi.

Veniamo un po` al sodo:

La terraferma non offre granche` e viene usata come dormitorio dalla popolazione. Ci sono anche alcuni nuovi condomini moderni stile periferia grande citta`.

Taulud Island, che è invece la prima isola che forma la piccola baia, è popolata di edifici di epoca italiana. Il lato “arcipelago” è disseminato di vecchie “ville” con tanto di piccolo molo. La piu` bella in assoluto è “Villa Melotti”, dal nome del proprietario italiano che produceva la birra eritrea che ora si chiama Asmara Beer.

Massawa Island: il primo impatto e` stato un po` brusco visto che sono arrivato alle 2 del pomeriggio il giorno del natale copto. La citta` era deserta ed era tutto chiuso.

Massawa Island e` stata pesantemente bombardata dagli etiopi nel 1990, e tutto un lato della citta`, quello che dava sul lato arcipelago, è stato distrutto (ora è una spianata). Tutto il resto della città ha subito pesanti danni ma è sostanzialmente in piedi.
Di tutto il dedalo di vie e viuzze del centro storico solo 3 vie sono asfaltate, le altre … bisogna avere pazienza.
La cosa positiva della vicenda e` che sostanzialmente non ci sono stati innesti architettonici nuovi nella citta` vecchia. Il centro storico è fantastico. Lo stile prevalente e` quello turco, con molti terrazzamenti per consentire la sistemazione di letti all`aperto (d`estate non si respira).

Ora veniamo alla vita sociale.
Massawa ha uno charme incredibile. Occorre fare un po` l`abitudine agli orari, e infatti da mezzogiorno alle 4 è praticamente tutto chiuso, ma per il resto è davvero a misura d`uomo.

Vita notturna. Ci sono davvero decine di bar e ristoranti.
La maggior parte di questi serve solo birra e zighinì. In altri solo pesce arrosto. Il migliore di tutti per il pesce è Salam, che usa un forno yemenita tandoori.
Il pesce viene cucinato nel forno e nello stesso viene cucinato per ogni cliente una focaccia di pane chapati. Prezzi modici: pesce grande (tipo Dentice da 1 chilo) 2 euro. La birra ve la potete far comprare nell`alimentari di fronte, altrimenti acqua in bottiglia gasata.

Il dopo cena si puo` invece sorseggiare una bella birra fresca all`Alba Bar oppure al “Banuna”.

In genere in questi locali si tira avanti fino a mezzanotte e sono frequentati da puttane locali, asmarine o escursioniste etiopiche in gita a cercare clienti.
Le ragazze eritree non sono negroidi nel senso che non hanno il naso camuso e neanche hanno il culo pronunciato come le africane. Dal punto di vista sessuale sono abbastanza limitate con zero fantasia e alcune hanno anche subito la mutilazione genitale e quindi molti alti e bassi tra le ragazze con cui ho avuto a che fare.

Dopo i bar si va a ballare sulla terrazza dell`hotel Torino che e` un posto veramente piacevole. La disco chiude verso le 3 ma se si ha ancora voglia di fare baldoria non c`e` problema. Nella via centrale i bar non chiudono e sono sempre pronti a spostare i tavoli e ad aumentare il volume del radione per far ballare gli avventori.

Un altro posto che vale la pena menzionare e` il Gurgussum beach hotel, che prende il nome dall`omonima baia, dove si puo` andare in spiaggia (40 centesimi per la sdraio).

Il sabato al Gurgussum apre anche la discoteca e quindi c`e` un certo nomadismo notturno tra Massawa island e Gurgussum. Sono circa una decina di chilometri ma, almeno il sabato notte, ci sono i minibus che collegano i due posti.

2014

Riepilogando:

Una esperienza che mi è piaciuta ma non farei una seconda volta. Paese troppo povero e triste.

L’Eritrea va bene se si vuole fare una escursione nel passato coloniale italiano ed anche piacevole sotto il profilo dei posti che si visitano. Purtroppo nel periodo in cui ero andato e tutt’ora il confine con l’Ethiopia è chiuso e quindi non si possono visitare posti come Axum o estendere il viaggio verso altre località interessanti come Lalibela e il lago tana oppure posti come l’Abissinia, Macallè e ancora zone che fanno venire in mente le guerre coloniali come Amba Aradam e Amba Alagi.